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珊瑚の白化は世界中で問題となっておりますが、その原因についてははっきりとしていません。ある研究者はヒトが使用している日焼け止めクリームの成分を疑っています。[1]こういった意見を踏まえ、ハワイ州が動き出したようです。一度破壊された珊瑚礁は元に戻るのに長い年月を要しますので、科学的な根拠があるのであれば、このような規制はある程度やむを得ないのかもしれません。

化学に携わる者としては、禁止される成分がどんなものなのか気になるところです。この機会にオキシベンゾンとオクチノキサートについて勉強しておきましょう。

オキシベンゾンは270-350 nmの光を吸収できますので、紫外線のUVBおよびUVAを吸収できます。また、オクチノキサートも280-320 nmの光を吸収できるため、主にUVAを吸収できます。構造も比較的単純ですので、合成もそんなに難しくなさそうです。よって幅広く日焼け止めの成分として使用されてきたのでしょう。しかしこれらがサンゴ白化の容疑者として上がっているようです。事の真偽はともかく、このような法案が通ってしまった以上は、ハワイでの日焼け止め対策について対策を練る必要があります。

それでは国内で販売されている日焼け止めクリームの成分を見てみましょう。筆者が（妻が買ってくるので）愛用している某王手化粧品会社の商品の裏を見ると、

となっていました。この商品は50%がスキンケア成分と謳っていますので、多くは今回の件に無関係です。この中で紫外線を吸収する化合物を拾ってみると、4つが該当しそうです。やれやれ、オキシベンゾンもオクチノキサートもはいっていないから、ハワイでも問題無く使えるなと一瞬思いました。

紫外線吸収に関わる4つの成分

が、構造式を描いてみると・・あれあれメトキシケイ皮酸エチルヘキシルって、オクチノキサートじゃないですか！しかも成分表の最初の方に出てくるので、結構メインを張ってますね。あぁ残念ながらこの商品は、2021年以降はハワイで使えないということになります（禁止されたのは販売、流通ですので、日本からの持ち込みはできるかもしれません）。さて、どうしたものですかね・・・

次のPacifichem は2020年12月ですのでギリギリセーフですが、まあ無理して使うこともないですかね。そう言えばPacifichemの講演は屋内だし、夜近くまで講演もあるから、真面目に講演を聴く皆さんでしたら日焼けを気にしなくてもいいですよね？

いずれにしても、サンゴを守る活動には少しでも協力したいところです。サンゴにダメージを与えない日焼け止め成分の開発を加速させる必要があるかもしれません。