化学者のつぶやき

携帯電話やパソコンなど、電子機器は一般的に熱に弱いとされています。その理由の一つは、高温では電子機器中の半導体 において、電気がうまく流れなくなってしまうからです。

半導体は、電子機器に欠かせないトランジスタという部品に用いられています。「トランジスタって、聞いたことはあるけどよく知らない…」という人もいるかも知れませんが、簡単に言えば、トランジスタとは電流や電圧をコントロールできる部品のことです。トランジスタを使って電圧を調節し、電圧の高い状態を0、低い状態を1とみなすことで、コンピュータの基礎となる論理演算ができるようになります。（より詳しく知りたい方はこちら ）

さて、トランジスタに最もよく使われている材料は無機物質のシリコンですが、近年では有機半導体分子を用いた有機電界効果トランジスタ（OFET）の応用も進められています。OFETは図1aのような構造をしていて、ソース・ドレイン・ゲートという3つの電極と、有機半導体の層、絶縁性の層からなります。まず、ドレイン・ソース間に電圧をかけると、有機半導体のキャリアの量に応じて、電流が流れます。このとき、ゲート電極にも電圧をかけると、有機半導体の層においてキャリアが移動し、絶縁膜の付近でのキャリアの濃度が変化します。こうすることで、ドレイン・ソース間に流れる電流の量を調節することができます。

ところが、このようなトランジスタは150ºC以上の高温になるとうまく働かなくなってしまいます。それは、常温できちんと配列していた有機半導体分子が、高温になると運動性を増し、配列やパッキングが崩れてしまうからです。

そこでMei教授らは、半導体ポリマーに対して耐熱性のポリマーを混ぜることで、高温での分子のコンフォメーション変化を抑え、半導体ポリマーの性能を安定に保とうと考えました。彼らが用いたのは、ジケトピロロピロール-チオフェン（DPP-T）という半導体ポリマーと、ポリビニルカルバゾール（PVK）というガラス転移点（Tg）の高いポリマーです（図2）。ガラス転移点というのは、ポリマーをその温度以上に加熱すると、柔らかく変形しやすくなる温度のことです。PVKはガラス転移点が220ºCと高いので、その温度以下では硬く、形状をしっかり保つことができます。

彼らは、半導体ポリマーのDPP-Tに対してPVKをさまざまな比で混ぜて図3aのようなトランジスタを作り、各温度でのキャリアの移動度を測定しました。図3bからわかるように、PVKを50％～60％混ぜた場合には、25ºCから220ºCの範囲で一定して高いキャリア移動度（～2.5 cm²/Vs）が得られています。

では、PVKを混ぜることで、分子レベルではどのようなことが起こっているのでしょうか。彼らは、UV-Vis分光法や原子間力顕微鏡（AFM）、微小角入射X線回折法（GIXD）などを用いて、ポリマー材料を詳細に調べました。図4aは、GIXDにより得られた、ポリマー分子間のπ–π相互作用距離を示しています。DPP-Tのみの場合（P1）と比べて、PVKを混ぜた場合（PVK Blend）には、π–π相互作用距離が小さくなっていることが分かります。π–π相互作用距離が小さいということは、ポリマー分子同士が密接にパッキングしており、分子の動ける範囲が小さい（自由度が小さい）ということです。つまり、PVKを混ぜることで分子鎖内での再配列が制限され、半導体ポリマーが温度による影響を受けにくくなったと言えます。実際、彼らが行った分子動力学シミュレーションでは、π–π相互作用距離が5Åのときに比べ、3Åのときには分子内の回転自由度が下がる（CCCN二面角の分布が狭まる）という結果が得られています（図4b, c）。

それでは、他の半導体ポリマーや高ガラス転移点のポリマーを用いた場合でも、同じように耐熱性を向上させることはできるのでしょうか。Mei教授らは、さまざまな半導体ポリマーや高ガラス転移点ポリマーを用いて同様の実験を行いました。図5aは、彼らが用いた高ガラス転移点のポリマーを示しています。これらを半導体ポリマーDPP-T（P1）と相分離しない割合で混ぜたところ、PEI・PAC・MEを混ぜた場合においても220ºCという高温下で安定したキャリア移動度が得られることが分かりました。PCを混ぜた場合には、200ºC以上でキャリア移動度の低下が見られますが、これはPCのガラス転移点が182ºCであることと一致しています。

Mei教授らは、半導体ポリマーに耐熱性のポリマーを混ぜるというシンプルな方法で、150ºC以上の高温に耐える半導体を得ることに成功しました。耐熱性の半導体は、飛行機のエンジン付近で使用するセンサーや、宇宙探査機など、さまざまな場面で有用なので、今後応用が進められることが期待されます。

• コンピューターに入っている「トランジスタ」は何をしているのか？
• トランジスタとは？（村田製作所webページ）
• 有機電界効果トランジスタ（wikipedia）
• ガラス転移点（wikipedia）