不要な「光」だけ
チョキチョキカット。
写真の色褪せ防止技術が
生んだ不思議な素材とは？

この写真の色褪せ防止技術を応用して生まれた紫外線吸収剤。富士フイルムの製品が対象としている光の波長を少し詳しく分類すると、衣料品や紙などの変色や劣化を引き起こす320～400ナノメートルの波長の紫外線があり、これは一般的に「UVA（ユーブイエー）」と呼ばれています。UVAの中でも人間の肌の奥まで到達してハリの低下やしわを引き起こす370～400ナノメートルの紫外線を富士フイルムは、「Deep UVA」と呼んで区別しています。
さらに「HEV（高エネルギー可視光線）と呼ばれる400〜420ナノメートルの可視光線や、「ブルーライト」と呼ばれる380～500ナノメートルの紫外線～可視光線は、人の眼や身体にとって負担になるのではないかと言われており、近年注目を集めている領域です。
ここで銀塩写真時代に培った技術、すなわち特定の波長だけにフォーカスしてカットする技術が発揮されます。つまり、富士フイルムでは先ほどの領域それぞれに特化し、各々の周辺の光だけカットする紫外線吸収剤が製造できるのです。
それを表したのが下のグラフです。たとえばDeep UVAをカットするのが得意な紫外線吸収剤「FUV-002B」は、400ナノメートル以下の紫外線はすべてカットしていますが、そこから先は透過率が急激に上がり、色味に影響する420ナノメートル以上では90％以上の光を透過しています。つまり、Deep UVAはカットしても人間の目に見える光はしっかりと通しているため、結果的にこの紫外線吸収剤を練りこんだ対象物は、低着色を保ったまま製品化することができるのです。
特定の不要な波長だけカットするという技術に加え、富士フイルムの紫外線吸収剤には、長期にわたり紫外線カット機能が期待できる耐光性をはじめ、エンプラ等に練りこむ際に高熱に溶かしても劣化しない耐熱性、不純物の少ない高純度などの特性があります。

富士フイルムが紫外線吸収剤を市場に提供し始めたのは、2009年頃のこと。銀塩写真で培った技術をより多くのお客さまに提供したいという想いがカタチとなり、着実に市場を拡大しています。その市場は、ディスプレイから出る紫外線から精密機器を守りたいというニーズがあるディスプレイ分野をはじめ、ブルーライトをカットしつつ、着色を抑えたいという眼鏡レンズ分野まで、実に多彩です。
お客さまからご評価いただいているのは、高機能な製品だけではありません。素材自体に紫外線吸収剤を練りこむ方が良いのか、あるいは素材の上に紫外線吸収剤をコーティングした方が良いのか。扱う素材や使用用途をお聞きして最適な方法を提案、あるいは富士フイルムの他の製品を紹介するなど、モノありきではなく、お客さまのニーズありきの姿勢が少しずつ信頼の獲得につながっているのです。
富士フイルムの今後のビジョン、それは「特定の不要な波長だけをカットする」にこだわり続け、紫外線以外の領域にも挑戦すること。今後医療と光学が発達すれば、可視光線でも人体に影響を及ぼす領域の光が発見されるかもしれません。その部分だけをカットできる吸収剤を開発できれば、多くの人々がより健康的な生活を送れるようになるのです。
光をカットする―――。銀塩写真技術で培った技術は、未来の産業、医療に大きく貢献していくのです。

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