百聞は一見にしかず！写真が持つ説得力は自由研究と相性バツグン

自由研究の王道といえば「観察」ですよね。目の前にあるものの「様子や変化を記憶・記録」して、自分なりの考えを付け加える。それだけで、立派な自由研究になります。
私たちが子どもの頃は、観察の結果を「苦労して一生懸命、絵に描いて……」という、子どもにとってはハードルが高いステップが必要でしたが、今は誰でも簡単に写真が撮れる時代！

また、子どもはとにかくカメラが大好き！カメラを手にした子どもたちの好奇心も、自由研究の成果といえるのではないでしょうか。

デジカメ写真で自由研究 ① 防水デジカメで水辺の生き物の目線に！

まずトライしたのは、「近くの公園の水辺にいる生物」の観察。
使ったのは、防水・防塵デジカメです。
※ここでは、FinePix XP90を使用しています

思い切ってカメラを水の中にドブンと付けて、撮ってみました。（子どもに持たせるなら、とにかく「ちょっとやそっとじゃ壊れない」カメラがおすすめ！）
水の中ということもあって、なかなか撮るのもなかなか難しいんですが、たくさん撮っていたら小さい川エビが写りましたよ。

網でつかまえた川エビをケースに入れてマクロモードで撮影すれば、こんなにアップの写真が撮れました。透明な体や、細い触覚や脚まで、キレイに写っています。これなら通称の「川エビ」ではなく、ちゃんとしたら種類を調べられそう！「水辺にいる生物の研究」、これはうまくいきそうです！

デジカメ写真で自由研究 ② リモート撮影で、エサを食べに来る鳥たちに超接近！

次は、デジカメを遠隔操作して撮影する「リモート撮影」機能を使って、ちょっとハイテクに写真を撮ってみたいと思います。

最近増えているWi-Fi機能搭載デジカメでは、スマホに専用アプリをダウンロードすることで、離れた場所からでもデジカメの操作が可能なものも。FinePix XP90も、リモート撮影に対応しています。普通では近づくことができない小動物にググッと近づいてみましょう！

ターゲットは、野生の小鳥の代表「スズメ」です。
日本人にとって非常に身近な鳥ですが、その姿を間近に見ることは意外に少ないのではないでしょうか？これは研究対象としても価値がありそうです。エサとなるお米やお菓子くずを撒いたら、三脚でカメラを固定。少し離れてスマホから遠隔操作開始です。

だがしかし……！ お目当てのスズメが一向に現れません。代わりに現れたのは、アリさんたち（笑）。鳥が大好きなエサであっても、場所選びに失敗するとダメなことがわかりました。

さて、気を取り直して、少し耳を澄ましてみると……。どうやらとなりのマンションの裏手から「チュンチュン」という鳥の声が。軽く撒き餌をしてから、カメラは三脚の台座を付けたまま地面に直置きして、鳥が近づいてくるのを待つことにしました。

すると……！
ついに鳥たちが近づいてきました。撮影している私は、カメラから10メートル程度離れているので、鳥たちも警戒心はゼロ。あっという間に距離を詰めてきます。とはいえ、狙っていたスズメより、体の大きなハトが我が物顔でエサを横取りしていく状況に……。予定通りというわけにはいきませんでしたが、こんな経験から、より大きな動物が強いという"自然界の掟"を、子どもが感じてくれるかもしれません。それも立派な自由研究になりますよね。

そんな中、果敢にもエサを食べにくるスズメを激写！ ズーム操作も思いのままなので、こんなに近づいてスズメを捉えることができました。細かな模様もちゃんとわかりますね。（少しブレてしまいましたが…）この「リモート撮影」は、いろんな動物の観察に役立ちそう！ 身近にいる野鳥や猫などが、りっぱな研究テーマになりますよ。

子どものデジカメデビューや自然観察に最適　防水＆丈夫なデジカメが楽しい！

写真を活用した自由研究、「水辺・水中撮影」と「リモート撮影」を試してみましたが、やはり写真と自由研究との相性はバッチリでした。ほかにも、星空の撮影にチャレンジしてみたりするのもいいですね。

[ご注意]
※餌やりは、節度とマナーを守って近隣の方々に迷惑をかけないよう十分ご注意ください。撮影後、まいた餌はしっかりと清掃してください。
※カメラを直接地面に置く際は、キズなどにご注意ください。また、車道は危険なので、撮影しないようにご注意ください。